모든 종류의 전자 기기에 대한 수요가 급증하고 있습니다. 스마트폰, 컴퓨터, 태블릿, 스마트 홈 기기 등 우리가 생각할 수 있는 거의 모든 전자기기를 매일 점점 더 많이 사용하고 있습니다. 이러한 기술의 확산은 이러한 모든 기기를 구동하는 반도체 칩의 기반이 되는 실리콘 웨이퍼가 없었다면 불가능했을 것입니다. 전자 기기의 사용이 계속 증가하는 한 실리콘 웨이퍼에 대한 수요도 증가할 것입니다.
또 다른 주요 동인은 더 높은 성능을 갖춘 고급 로직 및 메모리 칩에 대한 요구입니다. 최첨단 프로세서, 그래픽 카드 및 기타 구성 요소에는 더 작은 나노미터 공정 기술을 사용하여 만든 실리콘 웨이퍼가 필요합니다. 이를 통해 각 실리콘 웨이퍼에 더 많은 트랜지스터를 패키징할 수 있어 더 빠른 속도와 새로운 기능을 구현할 수 있습니다. 반도체 업계에서는 더 진보된 노드를 개발하기 위한 경쟁이 벌어지고 있으며, 이를 위해서는 더 높은 품질의 실리콘 웨이퍼가 필요합니다.
또한 5G 네트워크, 인공 지능, 증강/가상 현실, 전기 자동차 등의 애플리케이션이 모두 강력하고 효율적인 반도체에 크게 의존하는 등 새로운 기술의 등장으로 웨이퍼 수요도 증가하고 있습니다. 이러한 기술은 아직 초기 단계에 있지만 향후 몇 년 동안 크게 성장할 것으로 예상되므로 이를 지원하는 실리콘 웨이퍼에 대한 수요도 상당할 것입니다. 5G 구축만으로도 2029년까지 전 세계 경제에 1조 3,000억 달러가 추가로 창출될 것으로 예상됩니다.
공급 측면에서 보면 글로벌 웨이퍼 제조 능력의 확장은 추가적인 시장 성장 기회를 제공합니다. 글로벌웨이퍼스, 신에츠, 숨코 등 주요 생산업체들은 신규 팹과 생산 라인 업그레이드에 수십억 달러에 달하는 막대한 투자를 진행하고 있습니다. 한편, TSMC와 삼성과 같은 파운드리 업체들은 증가하는 고객 수요를 충족하기 위해 자체 생산을 빠르게 확장하고 있습니다. 이러한 새로운 웨이퍼 제조 전용 생산 구역은 전체 시장 규모를 자극하고 있습니다.
소재 측면에서 실리콘은 여전히 반도체 기판의 주요 소재입니다. 질화 갈륨과 같은 대체 소재가 일부 분야에서 진출하고 있지만 실리콘은 계속해서 크기를 축소할 수 있는 능력을 보여주고 있습니다. 비용 효율성, 성숙도, CMOS 로직과의 호환성 덕분에 실리콘은 우수한 웨이퍼 재료입니다. 큰 혼란이 없는 한, 실리콘 웨이퍼는 향후 많은 공정 노드에서 업계의 핵심으로 남을 것으로 예상됩니다.
지역적으로는 현재 아시아 태평양 지역이 전 세계 실리콘 웨이퍼 생산을 주도하고 있습니다. 대만, 한국, 일본, 그리고 점점 더 많은 수의 중국이 웨이퍼 제조 시설의 대부분을 보유하고 있습니다. 아시아 지역의 파운드리 고객과의 근접성 및 정부 인센티브 덕분에 아시아 국가들은 시간이 지남에 따라 웨이퍼 점유율을 높일 수 있었습니다. 그러나 유럽, 미국, 중동 등 다른 지역에서는 경제 및 지정학적 이유로 자국 내 웨이퍼 제조 능력을 늘리기 위해 고군분투하고 있습니다. 전반적으로 글로벌 시장은 모든 주요 지역에서 건전한 활동을 보이며 강세를 유지하고 있습니다.
실리콘 웨이퍼 시장을 직경 크기별로 분류하면, 현재 300mm 웨이퍼가 매출의 대부분을 차지하고 있습니다. 이 큰 사이즈는 웨이퍼당 최대 칩 수를 생산할 수 있어 파운드리의 제조 효율성과 규모의 경제를 개선할 수 있습니다. 그러나 200mm 웨이퍼는 일부 구형 공정 기술이나 대량 생산이 덜 중요한 상황에서도 계속 적용되고 있습니다. 앞으로 생산 문제를 극복할 수 있다면 새로운 450mm 웨이퍼 표준이 예측 기간이 끝나기 전에 상업적으로 주목받기 시작할 수 있습니다.
경쟁 환경 측면에서 볼 때, 웨이퍼 시장은 여전히 소수의 최상위 글로벌 공급업체가 주도하고 있습니다. 글로벌웨이퍼스, 신에츠, 숨코, SK실트론, 실트로닉 등이 업계 선두주자로 꼽히며, 상당한 자본 비용으로 인해 웨이퍼 제조의 진입 장벽이 높지만 다수의 소규모 지역 업체들도 중요한 틈새 시장을 점유하고 있습니다. 기술 역량, 품질 일관성, 용량 유연성, 가격 등을 둘러싼 경쟁이 치열합니다. 전반적으로 경쟁 환경은 기업들이 앞서 나가기 위해 경쟁하면서 지속적인 혁신을 주도하고 있습니다.
시장 가치 평가 측면에서 전 세계 반도체 웨이퍼 시장 매출은 2024년까지 180억 달러에 달할 것으로 예상됩니다. 이는 2020년에서 2024년 사이 6%에 가까운 연평균 성장률(CAGR)을 반영한 수치입니다. 점점 더 강력한 반도체에 대한 수요가 웨이퍼 수요를 견인하면서 모든 애플리케이션 영역에 성장 기회가 가득합니다. 웨이퍼 제조업체의 추가 용량 확장은 시장 잠재력을 더욱 자극할 것입니다. 5G, 인공 지능, 전기 자동차와 같은 잠재적인 산업 메가트렌드가 아직 도입 초기 단계에 있기 때문에 장기적인 시장 동인은 그대로 유지되고 있습니다.
글로벌 반도체 웨이퍼 산업은 강력한 장기 수요 펀더멘털을 바탕으로 지속적인 성공을 거둘 것으로 예상됩니다. 일상 생활에 전자 기기의 통합이 증가하고 새로운 기술이 확산됨에 따라 대규모 고성능 실리콘 웨이퍼에 대한 수요는 더욱 증가할 것입니다. 경쟁 과제는 항상 존재하겠지만, 최고 수준의 공급업체는 지속적인 투자와 기술 발전을 통해 기회를 활용할 수 있는 유리한 위치에 있습니다. 예상치 못한 혼란이 발생하지 않는 한 실리콘 웨이퍼는 당분간 반도체 산업의 초석으로 남을 것입니다.